Mes maîtres en critique littéraire :Mohamed Hlioui par :Mohamed Salah Ben Amor

Le grand critique tunisien Mohamed Hlioui

Mohamed Salah Ben Amor aux débuts des années 70.

Parmi les critiques qui m’ont profondément influencé, mais avec beaucoup de retard, le critique tunisien feu Mohamed Hlioui (1907- 1978 ) qui avait le mérite, dans les années vingt et au début des années trente, d’élargir les horizons du poète tunisien exceptionnel Abulkacem Chebbi ( 1919 -1934) par les trésors du romantisme français qu’il lui faisait connaître, car Hlioui maîtrisait les deux langues :arabe et française ,tandis que Chebbi était unilingue, d’où la fameuse expression de ce dernier : « Je vole avec une seule aile ».
J’ai rencontré Mohamed Hlioui, en tout, deux fois au début des années soixante-dix en compagnie du grand romancier Béchir Khraief (1917 -1983) au café du Magnreb à Tunis où il s’asseyait quotidiennement. Et j’ai trouvé Hlioui très attaché à l’idée qu’il avait toujours soutenue dans ses écrits : la littérature est avant tout un art et le meilleur moyen de l’étudier est le goût esthétique, une idée de principe qu’il tenait du critique français Gustave Lanson (1857 – 1934 )qu’il préférait à son adversaire Sainte-Beuve ( 1804 -1869), lequel prônait l’étude scientifique pure du texte littéraire et excluait totalement le recours au goût dans l’analyse. A cette époque-là, j’utilisais dans mes études les méthodes nouvelles et en particulier le formalisme, le structuralisme et le textualisme qui suscitaient beaucoup de controverses dans le milieu culturel tunisien .Il m’avait dit  au cours de cette rencontre  : « Je ne suis nullement disposé à essayer de te convaincre de l’inefficacité de ces méthodes. Mais je suis sûr que lorsque tu grandiras ettu atteindras la maturité, tu saisiras que rien ne remplace le goût effilé et raffiné dans l’étude des textes littéraires !”.
Plus de vingt ans après, j’ai réalisé la justesse de la prédication de Mohamed Hlioui car j’ai adhéré totalement à son point de vue.